Voici une fleur qui passe bien souvent inaperçue, bien qu'elle soit très fréquente sur tout le territoire français, sauf au delà de 2500 m d'altitude.
L'achillée millefeuille apprécie les terrains secs et les milieux ensoleillés (héliophile). Elle peut indiquer un excès de carbone ou un sol traumatisé. Lorsqu'elle pousse en colonie, son maillage rhizomatique pourrait empêcher le lessivage du sol.
C'est une plante aromatique et médicinale connue depuis l'antiquité. Son nom viendrait du héros grec Achille, qui selon la légende l'aurait utilisé pour soigner les blessures de ses soldats durant la guerre de Troyes.
Ses propriétés hémostatiques, antibactériennes et cicatrisantes l'ont fait surnommer herbe aux coupures ou herbe aux charpentiers.
Pour la reconnaître
- Plante herbacée vivace de 20 à 80 cm de haut
- Tige dressée rigide et velue, ramifiée uniquement vers le haut
- Feuilles composées molles très finement découpées, de forme globale linéaire oblongue (en forme de sourcil, d'où son autre nom de "Sourcil de Vénus")
- Feuilles alternées sur la tige (une d'un côté, la suivante plus haut de l'autre côté)
- Inflorescence plate blanche ou rosée, composée de nombreuses petites fleurs type pâquerette, qui sont elles mêmes composées de fleurs en forme de tube au centre et de languette en périphérie (typique de la famille des Astéracées)
- Inflorescence disposée en corymbe (les tiges sont insérés à des niveaux différents sur la tige principale)
Confusions possibles
L'achillée millefeuille est une plante très polymorphe sur le plan physique (couleur et taille des fleurs et des feuilles), mais également chimique et génétique (composition chimique): les différentes variétés s'hybrident entre elles, mais restent comestibles.
Confusion avec d'autres espèces: la Spirée filipendule (au stade des feuilles), dont le tubercule peut être consommé (jeunes feuilles, mais possède deux petits folioles insérés entre les folioles plus larges, absents chez l'achillée) et la camomille matricaire (jeunes feuilles plus fines encore, et non velues), qui n'est pas toxique mais n'est pas utilisée en cuisine. Ces 2 espèces sont globalement moins courantes.
En cuisine
L'Achillée millefeuille a une saveur aromatique et amère, et sera donc utilisée plutôt comme plante condimentaire pour aromatiser un plat (omelette, purée, salade, houmous etc).
On utilise les feuilles jeunes ou tant qu'elles sont tendres, et les jeunes inflorescences.
Propriétés
A noter qu'il existe de nombreuses variétés d'achillées millefeuille qui peuvent s'hybrider entre elles et ne possèdent pas exactement le même code génétique, donc pas tout à fait les mêmes propriétés.
Concernant l'Achillée millefeuille sensus stricto (s.s. au sens strict): elle aurait des propriétés:
- anti-spasmodique digestive, anti-inflammatoire, tonique digestive, cholérétique, et hépatoprotectrice (sur le plan digestif)
- tonique veineux et hémostatique (sur le plan veineux)
- antispasmodique, antalgique et régulatrice du flux menstruel (sphère utérine)
- antibactérienne, antifongique et cicatrisante
On utilise traditionnellement les sommités fleuries en infusion ( 10 à 20g par litre d'eau ) et en alcoolature (50 g de sommités fleuries séchées macérées 3 semaines dans 100 g d'alcool à 55° minimum, à l'abri de la lumière puis filtré).
Recette à tester
Palmiers apéritifs à l'achillée millefeuille
Ingrédients:
1 pâte feuilletée
100 gr de fromage de type Ricotta, brousse, sérac…
1 grosse poignée de fleurs d’Achillée millefeuille lavées et hachées
1 jaune d’œuf
Sel, poivre, paprika
Graine de pavot, d’ortie ou de carotte sauvage (facultatif)
Préparation
Préparer la farce en mélangeant le fromage, les fleurs, le sel , le poivre et le paprika.
Etaler la pâte et la tartiner avec la farce
Rouler la pâte sur elle-même jusqu'à la moitié. Faire de même avec l'autre moitié pour réunir les 2 côtés.
Placer le tout au congélateur une dizaine de minutes afin de durcir la pâte (sinon elle serait impossible à découper).
Découper en tranches fines pour obtenir des palmiers prêts à cuire
Saupoudrer de graines.
Cuire 20 minutes à 180° (à surveiller en fonction du four!)